Les ulcères d’estomac sont devenus une maladie très répandue chez les chevaux. Presque toutes les écuries ont un cheval souffrant de problèmes d'estomac. Mais pourquoi ?
Pour expliquer pourquoi tant de chevaux souffrent d’ulcères d’estomac, il faut d’abord s’intéresser à l’anatomie du cheval. Les chevaux ont un estomac relativement petit. Avec une capacité d'environ 8 à 15 litres seulement, l'estomac ne peut contenir que de petites quantités de nourriture par rapport à la masse corporelle du cheval. Le cheval est un mangeur constant - Dans la nature, le cheval passe la majeure partie de la journée à chercher et à consommer de la nourriture. Seules de petites quantités de nourriture sont consommées en permanence.
Le contraste avec l'alimentation dans les écuries
Malheureusement, dans de nombreux centres équestres, on accorde trop peu d'attention au fourrage grossier. Souvent, les chevaux ne reçoivent que de petites portions de foin deux fois par jour. Beaucoup trop peu pour le cheval qui mange constamment. Les pauses alimentaires causées par un manque de fourrage grossier sont bien plus problématiques que la quantité de foin. Contrairement à nous, les humains, le cheval, en tant que mangeur constant, produit constamment de l'acide gastrique, qu'il ait mangé quelque chose ou non. Cet acide gastrique non utilisé peut entraîner des ulcères d'estomac dans la partie supérieure qui n'est pas protégée contre l'acide gastrique.
C'est pourquoi les fourrages grossiers sont si importants !
Lors de la mastication de fourrage grossier, beaucoup plus de salive est produite par rapport aux aliments concentrés. La salive a une sorte d’« effet tampon » sur l’acide gastrique. Si l'on consomme trop peu de fourrage ou si les intervalles entre les repas sont tout simplement trop longs, une hyperacidité apparaît dans l'estomac du cheval, ce qui peut causer des problèmes majeurs. Assurez-vous donc que votre cheval dispose toujours de suffisamment de fourrage. Cependant, veillez en même temps à ce que votre cheval ne devienne pas trop gros, car cela est également très nocif.
Comment reconnaître les ulcères d’estomac chez mon cheval ?
Les symptômes chez les chevaux souffrant d'ulcères d'estomac sont très divers. Des exemples peuvent être :
- Réticence à manger
- Coliques
- Exigence de ceinture ou de selle
- Bâillements fréquents
- Mâcher vide
- Grincement de dents
- Mangez du sable ou de la terre
- Problèmes de maniabilité
- Comportement agressif
Il n'est pas rare que les chevaux atteints ne présentent aucune anomalie... Soyez attentif et ne prenez pas à la légère les symptômes, même légers. Si vous soupçonnez des ulcères d'estomac, n'hésitez pas à contacter votre vétérinaire. Il peut assurer la sécurité avec une gastroscopie.
Que se passe-t-il pendant la gastroscopie ?
Étant donné que presque tous les symptômes mentionnés peuvent également avoir d’autres causes, un diagnostic correct est essentiel. Un diagnostic fiable ne peut être posé que par gastroscopie. Pendant la gastroscopie, un long tube doté d'une caméra qui s'étend dans l'estomac du cheval est inséré par le nez du cheval dans le tube digestif. Afin que la muqueuse gastrique soit examinée correctement, le cheval est mis sous sédation pour l'examen et les chevaux doivent être « affamés » au préalable afin que l'estomac soit vide pendant l'examen.
La plupart des procédures de gastroscopie sont réalisées dans une clinique équine. Cependant, il existe également certaines pratiques de conduite qui permettent de réaliser une gastroscopie sur place à l'aide d'un appareil mobile.
Comment est structuré l’estomac ?
L'estomac d'un cheval se compose de 2 parties. La partie glandulaire « supérieure » et la partie glandulaire « inférieure ». L'entrée de l'estomac se fait dans la partie sans glandes, la sortie vers l'estomac se fait dans la partie avec les glandes. Les deux parties sont séparées par une ligne de démarcation, la Margo plicatus (voir photo). La partie glandulaire est recouverte d'une épaisse couche de mucus (muqueuse). Cela protège la membrane muqueuse des acides gastriques agressifs.
Différentes formes d'ulcères d'estomac
Ulcères d'estomac dans la partie sans glande
Malheureusement, la partie de l’estomac dépourvue de glandes n’est pas bien protégée de l’acide gastrique et est donc sujette à des erreurs d’alimentation. De longues pauses alimentaires ou des quantités excessives d'aliments concentrés peuvent entraîner un excès d'acide gastrique et la membrane muqueuse sensible et sans glandes entre en contact avec l'acide gastrique et est attaquée. Bien entendu, les médicaments ou les intoxications peuvent également provoquer des problèmes d’estomac.
Pendant un certain temps, on ne connaissait que des ulcères d'estomac dans la partie sans glande. Ceux-ci ont déjà fait l’objet de nombreuses recherches et leurs causes ont été prouvées par plusieurs études. Cela est principalement dû au fait que les endoscopes utilisés pour la gastroscopie mesuraient auparavant seulement environ 3 m de long. Cela signifiait que la partie de l’estomac sans glandes pouvait être très bien vue. Cependant, depuis que des endoscopes plus longs sont disponibles (environ 3,7 m de long), il a été constaté que des ulcères d'estomac peuvent également être détectés dans la partie de l'estomac contenant les glandes.
D’où viennent les ulcères gastroduodénaux de la partie glandulaire de l’estomac ?
Causes dans l'alimentation
Les causes des ulcères d’estomac dans la partie glandulaire de l’estomac peuvent être variées. Une cause d’ulcères d’estomac à la sortie de l’estomac (pylore) peut être une mauvaise alimentation. Par exemple, des études montrent que donner de la luzerne hachée, du moins chez les sevrés, peut nuire à la santé de l'estomac. [1] , [2] La cause de ceci n’est pas encore connue avec précision. On suppose que la teneur plus élevée en acide salicylique de la luzerne ou l'irritation mécanique causée par la balle. Cependant, des examens complémentaires sont nécessaires, notamment chez les chevaux plus âgés.
Le stress comme cause
Chez la plupart des chevaux, le stress est soupçonné d’être à l’origine de problèmes d’estomac. Chaque cheval doit être examiné attentivement car les déclencheurs de stress peuvent être variés. Un mauvais voisin de box, ainsi que les conditions d'élevage et/ou d'entraînement, le tempérament général, le transport ou encore des douleurs peuvent provoquer du stress et des problèmes d'estomac chez le cheval. [3] Cependant, comme les chevaux sont très individuels à cet égard, il n’existe pas de recette générale pour adopter une attitude sans stress. Un cheval peut se sentir plus à l'aise dans un box, tandis que l'autre cheval, en tant que passionné de plein air, est plus heureux dans une écurie ouverte.
Que pouvez-vous faire ?
Si un cheval souffre de maladies de l'estomac, une prise en charge correcte est nécessaire. En plus de vérifier les conditions de logement (mot clé : réduction du stress), il convient également de vérifier l'alimentation. Les chevaux souffrant d’ulcères d’estomac devraient idéalement être nourris sans céréales. Il est également important de garantir un approvisionnement suffisant en fourrage grossier. Nous recommandons au moins 1,5 kg de foin pour 100 kg de poids corporel cible par jour. Les pauses repas ne doivent pas durer plus de 4 heures pour éviter l'acidification.
Les petits assistants peuvent apporter leur soutien
En plus du traitement médicamenteux, une alimentation complémentaire qui tamponne l’acide gastrique agressif peut également aider. Par exemple, les aliments contenant du carbonate de calcium et de l'oxyde de magnésium conviennent ici. Le magnésium assure également plus de calme et de sang-froid, ce qui peut être particulièrement utile pour les chevaux nerveux et capricieux. Des ingrédients tels que les pectines ou les alginates de sodium peuvent également aider à protéger la muqueuse sensible de l’estomac. En collaboration avec l'acide gastrique, il se forme une sorte de gel qui protège l'estomac. Cela soutient la « muqueuse » et améliore la fonction barrière naturelle.
Étant donné que le microbiome intestinal, c’est-à-dire les bactéries saines présentes dans l’intestin, peut également être affecté par la maladie, la santé intestinale ne doit pas être ignorée. Les probiotiques peuvent aider à rétablir l’équilibre des intestins.
[1] Fedtke et coll. (2015) Effets de différents régimes alimentaires à base de fourrage grossier sur la muqueuse gastrique après le sevrage chez les poulains à sang chaud, Pferdeheilkunde 31 (2015) 6, pp. 596-602
[2] Vondran et coll. (2016) Effets de deux préparations de luzerne avec différentes tailles de particules sur la muqueuse gastrique chez les nourrissons sevrés : paillettes de luzerne versus granulés de luzerne. BMC Vet Res. 14 juin 2016;12(1):110.
[3] Webinaire en collaboration avec FS santé animale : Dr. Monica Venner (2022) Maladies de l'estomac chez les chevaux : Il y a beaucoup de nouveautés !
